El realismo parte de la realidad para la formación de las ideas. La tarea de imaginar consiste en buscar o elaborar una idea para la cosa que se necesita tener en la mente, pero la mayor parte de las ideas vienen prácticamente formadas por las cosas a las que se refieren.

Las creencias son ideas a las que se atribuye o se ha atribuido un correlato real, lo tengan o no lo tengan de verdad.

Si en vez de tener o buscar una idea para que sirva a un fin real, se comienza por tener una idea sin fundamento real, a la cuál en un segundo momento se le atribuye dicho carácter, la idea se realiza artificialmente y se convierte en creencia, la cual producirá efectos funcionales como cualquier creencia con fundamento real correctamente establecida.

La relación entre las ideas y las cosas puede ser de tipo idealista o de tipo realista, según sea la persona que las efectúe.

Una persona idealista da prioridad a las ideas sobre las cosas, mientras una persona realista da prioridad a las cosas por encima de las ideas.

No obstante, hay que diferenciar las ideas con respecto a las cosas que son (las ideas gnoseológicas), de las ideas referidas a las cosas que deben-ser (ideas operativas o prácticas). Ambos tipos de ideas cumplen un papel inverso con respecto a las cosas.

Las ideas de las cosas tal como son, que resultan del conocimiento, son medios para representar las cosas a las que se refieren. En este caso, el sujeto es la cosa, mientras la idea es el objeto de la cosa.

Las ideas relativas a cómo deben ser las cosas, dan a éstas la utilidad de materializar tales ideas. En este caso, las cosas son el objeto de las ideas, mientras éstas son el sujeto de tales objetos.

Las ideas gnoseológicas no operan sobre la realidad de las cosas, sino que, respetándolas en todo lo posible, se constituyen en modelos y representaciones de aquellas, por lo que su cometido pasa por adaptarse o conformarse a las cosas tal como son.

Las ideas prácticas, por el contrario, se refieren a determinar o influir en las cosas por medio de las propias acciones. De hecho, tales ideas son necesarias para concretar las acciones que hay que hacer para operar de un modo u otro sobre los estados de cosas que haya que cambiar, o, incluso, conservar frente a posibles cambios no deseados.

Las ideas prácticas tienen el fin de materializarse en cosas, mientras las gnoseológicas son el resultado de hacerse según las formas que tengan las cosas.

Por otro lado, el idealismo filosófico niega que haya cosas, afirmando que lo único que hay son ideas, lo cual conduce inevitablemente a no diferenciar entre las ideas gnoseológicas y las prácticas, ni entre las ideas y las cosas.

Dada una idea, al idealismo le resulta indiferente si es de las cosas, es para hacer cosas o si es real con independencia de cosa alguna.

Ahora bien, el idealismo, al afirmar las ideas como lo único que existe, viene a admitir implícitamente que las ideas que se tienen son lo único real, dada la identificación generalizada entre existencia y realidad. Al ser reales todas las ideas, por ser ideas en un mundo sin cosas, las ideas de ser se confunden perfectamente con las de deber-ser, y, ambas, son independientes de cualquier cosa exterior, actual o potencial, pues nada existe ni existirá exterior a ellas.

Si se sostiene implícitamente que las ideas, sean las que sean, son reales, entonces todas las ideas se convierten en creencias, a las cuales la persona atribuye carácter real. Todo cuanto se pueda pensar, por muy imaginativo que sea, se creerá real.

Pero es que a este mismo resultado se accede si eliminamos al «yo» de las operaciones del conocimiento. La persona sin «yo» o con un «yo» anulado o desactivado de la conciencia, cree que aquello que imagina existe objetivamente, por cuanto no puede atribuir lo que piensa a ella misma, dado que no existe su «yo». Lo que piensa es objetivamente real.

En todas aquellas personas cuyas existencias conlleven el sacrificio de sus propios yoes, impera el idealismo sobre el realismo y, por tanto, las condiciones de la credulidad y la sugestión hacia sus propios pensamientos.

En tales condiciones, no es raro que dichas personas teman a sus propios pensamientos, especialmente a los que se refieran a sí mismas o a algo de sí mismas, como si de cosas temibles se trataran.

Ahora bien, si el objeto del temor es el propio pensamiento, la actitud de miedo a ese objeto activará la representación del propio pensamiento temido, aunque solo fuera para ponerlo bajo control o eliminarlo, por lo que, temer pensar algo, hará pensar exactamente eso, lo cual, si se une a que dicho pensamiento se cree real, tal creencia suscitará los sentimientos, las emociones y los estados mentales correspondientes a aquellos que produjera cualquier creencia fundada en el carácter real de su objeto.

La actitud de control del propio pensamiento, derivada del miedo a pensar ciertas ideas, causará dicho pensamiento. El contenido del mismo, al considerarse real, provocará reacciones emocionales concomitantes a él, las cuales contribuirán a malignar más aquello en lo que se originan, que es el pensamiento: La malignación así incrementada renovará las correspondientes actitudes de control; todo ello formando un bucle cuya retroalimentación solo cederá ante el agotamiento, debido al elevado gasto de energía, mental y emocional del proceso.

El miedo causa la actualidad de lo temido y esto produce reacciones de malestar que se atribuyen a su causa, etc., pero lo cierto es que las ideas, por sí mismas no causan absolutamente nada.

A las personas idealistas no les viene nada mal una dosis de escepticismo general y un sentido crítico acerca de sus propias ideas.

Las ideas que no procedan de las cosas es mejor dejarlas a un lado y reconocer el auténtico valor de las ideas que han sido hechas a partir de las cosas mismas, tal como son.

Lo primero y lo primario es la realidad, mientras las ideas son simples medios para tratar de incorporarla a la propia mente. En ningún caso se deben poner las ideas por encima de las cosas, ni mucho menos, regalarles a las ideas correlatos reales que solo la credulidad les proporciona.