Tómese el presente artículo como una breve reseña de la obra La rebelión de las masas [i] de Ortega y Gasset.

Nota.- la numeración de las páginas correspondientes a las citas expuestas corresponden, todas ellas, a dicha obra.

«Lo característico del momento es que el alma vulgar, sabiéndose vulgar, tiene el denuedo de afirmar el derecho de la vulgaridad y lo impone dondequiera. […] La masa arrolla todo lo diferente, egregio, individual, calificado y selecto. Quien no sea como todo el mundo, quien no piense como todo el mundo, corre el riesgo de ser eliminado… Ahora “todo el mundo” es solo la masa…. Vivimos bajo el brutal imperio de las masas.» (pp. 86-87)

Dicha cita está extraída de uno de los libros más brillantes de Ortega en el terreno psicológico, escrito hace más de setenta años y cuya vigencia parece incrementarse a medida que pasan los años.

La actualidad de su descripción y de su pronóstico socio-político es de una precisión admirable —lo cual, por otro lado,  es un dato importante acerca de la tesis que él mismo sostiene consistente en que el futuro se puede prever o pronosticar con bastante acierto.

Su análisis del hombre-masa es prácticamente la radiografía de la estructura psicológica de un hombre cuya mediocridad viene a ser la moda estadística del momento. Adelanta Ortega la siguiente introducción:

«Esto nos lleva a apuntar en el diagrama psicológico del hombre-masa actual dos primeros rasgos: la libre expansión de sus deseos vitales –por tanto de su persona- y la radical ingratitud hacia cuanto ha hecho posible la facilidad de su existencia… Heredero de un pasado larguísimo y genial –genial de inspiraciones y de esfuerzos- el nuevo vulgo ha sido mimado por el mundo en torno. Mimar es no limitar los deseos, dar la impresión a un ser de que todo le está permitido y a nada está obligado. La criatura sometida a este régimen  no tiene la experiencia de sus propios confines. A fuerza de evitarle toda presión en derredor, todo choque con otros seres, llega a creer efectivamente que sólo él existe y se acostumbra a no contar con los demás, sobre todo a no contar con nadie como superior a él.» (p.124)

Según Ortega, el prototipo psicológico de dicha tipología humana se caracteriza, entre otros muchos más rasgos, que él mismo describe, por los siguientes:

• La homogeneidad.
• El vacío de su propia historia.
• La carencia de interior, de intimidad propia, de un yo irrevocable; es simple caparazón. Finge ser cualquier cosa.
• Solo tiene apetitos.
• Cree que solo tiene derechos y no cree tener obligaciones. (pp. 52-53)
• No puede vivir como persona.
• Es hermético. No está abierto de verdad a ninguna instancia superior.
• Carece de proyectos a realizar mediante sus esfuerzos individuales.
• Inserta su actividad en la acción en masa. (pp. 67-68)
• Es un irresponsable intelectual.
• No se valora a sí mismo bien o mal por razones especiales sino que se siente como todo el mundo y no se angustia por ello. (p.83)
• No se exige nada especial a sí mismo, no se perfecciona, no se esfuerza, es auto-complaciente. (p. 84)
• El hombre masa es el hombre cuya vida carece de proyecto y va a la deriva. Por eso no construye nada, aunque sus posibilidades, sus poderes, sean enormes. (p. 115)
• En las escuelas se ha enseñado a las masas las técnicas de la vida moderna pero no se las ha educado. (p. 117)
• El hombre masa no se encuentra con trabas o impedimentos ni cree que deba soportar nada. Aprende que todos los hombres son iguales. (p. 121)
• Cree que un mundo, técnica y socialmente tan perfecto, no se ha construido con esfuerzo, sino que le viene dado por naturaleza. No admite que todas las facilidades que tiene se apoyan en ciertas difíciles virtudes de los hombres y que si estas fallaran todo se derrumbaría. (p. 123)
• La masa por afán de vivir tiende siempre a destruir las causas de la vida. (p.125)
• El hombre masa está satisfecho tal y como es, y afirma y da por bueno cuanto en sí halla: opiniones, apetitos, preferencias y gustos. (p. 127)
• Es inerte, (p. 130), es decir, inactivo, estéril.
• Mientras que en otros siglos vivir era sentirse limitado y tener que contar con lo que nos limita, ahora vivir es no encontrar limitación ninguna y, por lo tanto abandonarse a sí mismo, pues nada es imposible, nada es peligroso y nadie es superior a nadie.
• Se cree con derecho a tener opinión sobre todos los asuntos sin previo esfuerzo para forjársela, lo que le constituye en “masa rebelde”. (p. 133)
• Impone la vulgaridad como un derecho. (p. 135)
• No escucha, solo juzga, sentencia y decide. No quiere la verdad, ni la reglas del juego que la verdad impone. (p. 136)
• Elimina la cultura y las reglas de toda cultura imponiendo la barbarie. (pp. 136-137)
• No quiere dar razones, ni quiere tener razón. Simplemente se encuentra resuelto a imponer sus opiniones. (p. 138)
• La tónica de la existencia del hombre-masa es la insinceridad, la broma. (p. 168)
• Es la época de las “corrientes” y del “dejarse arrastrar”. Casi nadie presenta resistencia a los superficiales torbellinos que se forman en arte o en ideas, o en política, o en usos sociales. Por lo mismo, más que nunca, triunfa la retórica. (p. 169)
• En la estructura psicológica de este nuevo tipo de hombre-masa, se encuentra lo siguiente: 1º, una impresión nativa y radical de que la vida es fácil, sobrada, sin limitaciones trágicas; por tanto, cada individuo medio encuentra en sí una sensación de dominio y triunfo que, 2º, le invita a afirmarse a sí mismo tal cual es, dar por bueno y completo su haber moral e intelectual. Este contentamiento consigo le lleva a cerrarse para toda instancia exterior, a no escuchar, a no poner en tela de juicio sus opiniones y a no contar con los demás. Su sensación íntima de dominio le incita constantemente a ejercer predominio. Actuará, pues, como si sólo él y sus congéneres existieran en el mundo; por tanto, 3º, intervendrá en todo imponiendo su vulgar opinión sin miramientos, contemplaciones, trámites ni reservas, es decir, según un régimen de “acción directa”. (p. 160)
• El envilecimiento, encanallamiento, no es otra cosa que el modo de vida que le queda al que se ha negado a ser el que tiene que ser. Este, su auténtico ser no muere por eso, sino que se convierte en sombra acusadora, en fantasma, que le hace sentir constantemente la inferioridad de la existencia que lleva respecto a la que tenía que llevar. El envilecido es el suicida superviviente. (p. 167)
• Como no es posible convertir en sana normalidad lo que en su esencia es criminoso y anormal, el individuo opta por adaptarse él a lo indebido, haciéndose por completo homogéneo al crimen o irregularidad que arrastra. (p. 203)

¿A qué atribuye Ortega la emergencia del hombre-masa?

«Ésta es la cuestión: Europa se ha quedado sin moral. No es que el hombre-masa menosprecie una anticuada en beneficio de otra emergente, sino que el centro de su régimen vital consiste precisamente en la aspiración a vivir sin supeditarse a moral ninguna. […] Niego rotundamente que exista hoy en ningún rincón del continente grupo alguno informado por un nuevo ethos que tenga visos de una moral. Cuando se habla de la “nueva”, no se hace sino cometer una inmoralidad más y buscar el medio más cómodo para meter contrabando.» (p. 248)

¿Qué nos parece este espejo pulido en 1930 para enfrentarnos a él con la valentía necesaria para aceptar lo que veamos y obrar en consecuencia?

[i] ORTEGA Y GASSET, JOSÉ; La Rebelión de las Masas; Primera edición de 1937; Ciencias y humanidades; Austral; Ed. Espasa Calpe; Madrid, 2008